一提到巴黎圣母院,就让人不由自主地想到法国伟大的作家、诗人、浪漫主义派代表维克多·雨果（Vistor Hugo),以及他的名著《巴黎圣母院》。

巴黎圣母院是一座著名的天主教教堂,坐落在法国巴黎市中心塞纳河的斯德岛上,于1163年开始兴建,1351年完工,历时188年。它是巴黎第一座哥特式建筑,开欧洲建筑史先河,因而具有划时的意义。

巴黎圣母院早期是一个高卢-罗马式庙宇,后来改为基督教大教堂,罗马教堂。巴黎圣母院二十个世纪以来,一直都用于宗教。圣母院的名字来源于该建筑本身,法兰克国王克罗维在圣母玛利亚的儿子身体康复后,曾在该建筑上为她题词。

巴黎圣母院的建造全部采用石材,其特点是高耸挺拔,辉煌壮丽,整个建筑庄严和谐。正面塔楼高68米,屋顶正中直插蓝天的尖塔高达90余米。底层有3座并排的桃形大门,中间门上是《最后的审判》浮雕。南北两门上为圣母子浮雕。教堂内大厅可容纳9000人。　　　

如果说艾菲尔铁塔是现代巴黎的标志,那么巴黎圣母院无疑是古老巴黎的象征。在巴黎,参观巴黎圣母院同样是必不可少的旅游项目。著名的巴黎圣母院静静地矗立在塞纳河边,面目沧桑,神态肃然。

这座古老的哥特式教堂至今已有八百多年的历史了。建造该教堂的计划始于路易七世,那时法国的经济飞速发展,所以他便想建一座大教堂。教堂占地5 500平方米,大大改变了城市形象。当时为了建造该教堂,周围很多地方遭到破坏,为了往工地上运送建材,还专门修了一条街——圣母新街（ La rue Neuve- Notre-Dame）。

最先建造的是教堂后面的祭坛，廊柱全部朝外，但最初设计该教堂的天才的建筑师却一直不为人所知。十二世纪七十年代，又一个建筑师接手了该项工程，他让廊柱改朝教堂大殿，原来的两扇门窗也改为三扇。在大殿完工前，又换了第三个建筑师，他增建了台基，一直延伸到王室长廊。教堂前的广场也是在他的领导下建成的。1210-1220年，大殿的正面进行砌筑时，又来了第四位建筑师，他修改了原来的设计图（使用柱子），自己构思了一套和查尔斯特大教堂很相近的解决方案。

十三世纪和十四世纪初，这个方案又发生了重大改变，改为哥特式，使教堂内能进入光线。大殿顶上的窗户在1225-1230年间又重新加大。著名的大师让·德·柴尔（ Jean de Chelles），对耳堂的正面进行了改建，另外，巴黎圣母院的北面也是他完成的。为了建小教堂，在1250-1258年间又加宽了地基。之后，皮埃尔·德·蒙特依（Jean de Montreuil），著名的建筑师，建过圣·夏贝尔教堂，在1265年开了祭坛的第一批小教堂。随后，皮埃尔（ Pierre de Chelles）、让·哈维（ Jean Ravy） 、尤其是他的侄子让·勒布戴（ Jean le Bouteiller）为圣母院的建设做出了伟大贡献。他于1351年最终完成了这项耗时188年的巨大工程，使巴黎圣母院成为法国艺术史上的建筑顶峰之一。让·勒布戴把她看作他自己的大教堂，几乎整个民族都参加了巴黎圣母院的建设：有石匠、木匠、铁匠、雕刻工及玻璃工等。

巴黎圣母院远在完工之前，就成了剧院，她见证了法国历史上的宗教和政治事件。1239年，圣·路易获得了荆棘冠；1832年，美男子菲力普召开了第一次全国三级会议；1430年，年轻的英国国王亨利六世加冕；1455年，在巴黎圣母院召开了对圣女贞德的平凡昭雪诉讼会。

路易十三说，如果圣母能赐给他一个儿子，他愿意把国家置于圣母的保护下。1638年，圣母满足了他这个愿望。六十年后，他的儿子路易十四到圣母院纪念此事。

1687年，鲍苏埃发表了法国文学史上最美丽的篇章之一——对孔代王子的追悼词。1789年大革命期间，巴黎圣母院遭到亵渎。教堂正面墙上的雕塑（代表着犹大的王，人们常把他们和法国国王混淆），被打碎。大门口的雕塑也被打翻推倒。只有内院门上的圣母幸存。他们熔化掉了教堂里所有的钟，只剩下加西莫多敲的那口巨钟。教堂变成了理庙，然后又变成上帝庙，里面存满了草料和储备粮。

1802年，拿破仑又重新赋予巴黎圣母院宗教之职。1804年12月2日，拿破仑在此加冕，仪式由七世教皇主持。拿破仑在奥斯特里茨战役中用过的战旗覆盖了墙面，遮盖了大教堂内部的破败不堪。